De Duitse chemiegigant BASF en het Amerikaanse energiebedrijf ExxonMobil gaan samenwerken om methaanpyrolyse naar commerciële schaal te brengen. De productielocatie moet jaarlijks tot 2.000 ton laag-emissie ’turquoise’ waterstof gaan produceren. De bedrijven plannen de bouw van een demonstratiefabriek in het Amerikaanse Baytown, nabij Houston in Texas (foto). BASF werkt al meer dan tien jaar aan deze technologie en heeft een reactorconcept ontwikkeld dat is getest op de pilotplant in Ludwigshafen in Duitsland. BASF en ExxonMobil willen nu aantonen dat methaanpyrolyse op industriële schaal haalbaar en economisch aantrekkelijk kan zijn.

Methaanpyrolyse gebruikt elektriciteit om gassen, zoals biomethaan, om te zetten in waterstof en vaste koolstof. De technologie biedt verschillende belangrijke voordelen: er is geen sprake van procesgerelateerde CO2-uitstoot, in tegenstelling tot traditionele methoden voor waterstofproductie zoals stoom-methaanreforming, er is ongeveer vijf keer minder elektrische energie nodig dan waterelektrolyse en er is geen waterverbruik. Bovendien maakt de technologie gebruik van de bestaande aardgasinfrastructuur en is daardoor gemakkelijk op verschillende locaties inzetbaar. Het ontbreken van procesgerelateerde CO2-uitstoot maakt de technologie bijzonder aantrekkelijk voor regio's waar koolstofafvang en -opslag te maken hebben met geologische, technische of beleidsmatige uitdagingen.

Dit proces levert twee waardevolle producten op: emissiearme waterstof en zeer zuivere vaste koolstof. Waterstof is zowel een belangrijke energiedrager als een essentiële grondstof in de chemische industrie. De vaste koolstof vindt toepassingen in diverse industrieën, waaronder de staal- en aluminiumindustrie, de bouw en geavanceerde koolstofproducten, zoals batterijmaterialen.

"Deze nieuwe methaanpyrolysetechnologie genereert concurrerende waterstof met lage emissies en heeft een groot potentieel voor verdere reductie van de CO2-voetafdruk van ons productportfolio", aldus Dr. Stephan Kothrade, lid van de Raad van Bestuur en Chief Technology Officer van BASF." In lijn met onze Winning Ways-strategie zal het bijdragen aan onze ambitie om het voorkeurschemiebedrijf te zijn dat de groene transformatie van onze klanten mogelijk maakt. We werken al meer dan tien jaar aan deze technologie en hebben een superieur reactorconcept ontwikkeld dat we met succes hebben gevalideerd in onze testfabriek in Ludwigshafen. Door de procesinnovatie van BASF te combineren met de opschalingsexpertise van ExxonMobil brengen we deze kostenefficiënte waterstofoplossing met lage emissies dichter bij een economisch haalbare industriële toepassing."

De twee bedrijven zijn van plan een demonstratiefabriek te bouwen en te exploiteren die jaarlijks tot 2.000 ton waterstof met lage CO2-uitstoot en 6.000 ton vaste koolstof kan produceren. Deze faciliteit – die zal worden gevestigd bij ExxonMobil in Baytown – moet een cruciale stap vormen naar commerciële gereedheid en zal helpen de technologie op grote schaal te valideren.

Lees ook: duitsland-groene-waterstof-aan-bij-geselecteerde-tankstations-voor-8-euro