Goed nieuws voor busfabrikant New Flyer of America. Het vervoersbedrijf  Orange County Transportation Authority  heeft de aankoop van 50 nieuwe emissievrije bussen goedgekeurd, waarvan er 40 gaan rijden op waterstof en 10 batterij-elektrisch. De bussen zijn een belangrijke stap binnen het beleid van het vervoersbedrijf om alle voertuigen uiterlijk in 2040 emissievrij te hebben. Alle bussen gaan rijden in Orange County, een verstedelijkt gebied aan de zuidkant van de metropool Los Angeles.

De overstap naar emissievrije technologie is in lijn met de Innovative Clean Transit Rule van de California Air Resources Board uit 2018 , die voorschrijft dat alle openbaarvervoersbedrijven in Californië hun busvloten vóór 2040 volledig moeten hebben overgezet op emissievrije voertuigen. Volgens de regels moeten vanaf 2023 25% van de nieuwe gekochte bussen emissievrij zijn, oplopend tot 50% in 2026 en 100% in 2029. Alle nieuwe bussen worden uitgerust met een volledig pakket aan technologie en veiligheidsvoorzieningen, waaronder videobewakingssystemen, camera's voor achteruitrijden, brand- en waterstofdetectiesystemen, bestuurdersbarrières en elektronische betaalautomaten.

De eerste offerte voor de 40 waterstofbrandstofcelbussen en 10 batterij- elektrische bussen werd geschat op 80 miljoen euro. Echter, door strategische onderhandelingen, waaronder het benutten van de vrijstelling van de verkoopbelasting voor emissievrije voertuigen in Californië, verlaagde OCTA de kosten tot 74 miljoen. De waterstofbussen kosten 1,5 miljoen euro per stuk. In Europa ligt deze prijs fors lager. De financiering voor deze bussen wordt onder andere verstrekt door staatsfondsen van California Climate Investments.

Busfabrikant New Flyer werd opgericht in 1930 en is nu de grootste fabrikant van transitbussen in Noord-Amerika, met fabricage-, productie- en servicecentra in de Verenigde Staten en Canada. De verwachting is dat de nieuwe bussen eind 2026 in Orange County zullen gaan rijden.

Lees ook: nederland-nefit-bosch-start-met-de-bouw-van-een-waterstofontvangststation-in-deventer