Frankrijk: zeven waterstofbussen voor openbaar vervoer in regio Belfort branden uit

Een domper voor het openbaar vervoer op waterstof in het oosten van Frankrijk. Zeven waterstofbussen zijn de afgelopen week uitgebrand. De voertuigen stonden ’s nachts naast elkaar geparkeerd op de busparkeerplaats Optymo in Danjoutin toen de brand uitbrak. Of vandalen de bussen in brand hebben gestoken of dat er sprake is van een technisch mankement wordt nog onderzocht.

Volgens informatie gepubliceerd door L'Est Républicain werden in de nacht van donderdag 2 januari rond 02.30 uur in de verte krachtige explosies gehoord en stegen zwarte rookwolken op. De oorzaak van de explosies werd snel achterhaald: er was brand uitgebroken op het Optymo-depot, hoofdkwartier van het Syndicat Mixte des Transports en Commun (SMTC), de plaatselijke overheidsinstantie die het openbaar vervoerssysteem beheert. Zeven SMTC-waterstofbussen gingen daarbij volledig in vlammen op. Er zijn  geen slachtoffers gemeld. De voertuigen verzorgden het openbaar vervoer in de regio Belfort. Het waterstoftankstation BelHynov, geëxploiteerd door het bedrijf Hynamics, gelegen op ongeveer 150 meter van de plaats van de brand, bleef intact. Net als de naastgelegen waterstofproductielokatie. Belfort, dat ervan droomt de Franse hoofdstad van de waterstofsector te worden, lanceerde in de zomer van 2023 zijn eerste elektrische waterstofbussen voor zijn openbaar vervoer, met als doel tegen 2025 de helft van zijn vloot ermee uit te rusten.

Dankzij de snelle inzet van de brandweerlieden, die tot 8 uur 's ochtends doorwerkten, was de brand snel onder controle. Ook zijn er binnen een straal van 500 meter atmosferische controles uitgevoerd en controles op het waternetwerk om verdere problemen te voorkomen. De brand verwoestte de volledige vloot waterstofbussen van SMTC, waardoor er zeven verkoolde karkassen in het depot achterbleven . De bussen stonden pal naast elkaar geparkeerd. Als een eerste bus brand kan daardoor het vuur snel overslaan.

De kosten van elke bus worden geschat op ongeveer 700.000 euro, met een totaal van ongeveer 4,2 miljoen euro aan schade. De oorsprong van de brand is nog onbekend en wordt momenteel onderzocht door het plaatselijk bevoegd gezag. De autoriteiten hebben inmiddels laten weten dat de regionale waterstofontwikkelingen ook na de brand niet ter discussie staan.

Lees ook: nederland-h2-elektriciteitshuis-van-de-toekomst-bewaart-de-zomerzon-voor-kille-winterdagen